มากกว่าหนึ่งในสี่ของประเทศได้รับการฉีดวัคซีนในปี 1976 จากโรคระบาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
เมื่อรัฐบาลสหรัฐฯ ติดตามวัคซีนไข้หวัดใหญ่อย่างรวดเร็วในปีที่มีการเลือกตั้งรูปภาพของ SMITH COLLECTION / GADO / GETTYหลังจากพลทหารเดวิด ลูอิสล้มลงและเสียชีวิตระหว่างการฝึกซ้อมขั้นพื้นฐานที่ Fort Dix ของรัฐนิวเจอร์ซีย์เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2519 การสืบสวนการเสียชีวิตก่อน
วัยอันควรของเด็กอายุ 19 ปีระบุว่าฆาตกรที่อยู่เฉยๆ แต่มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นสาเหตุ
การตรวจเลือดที่ศูนย์ควบคุมโรคเปิดเผยว่าลูอิสติดเชื้อไข้หวัดหมูชนิดหนึ่งซึ่งคิดว่ามีพันธุกรรมใกล้เคียงกับไข้หวัดใหญ่ปี 1918 ซึ่งเรียกผิดว่า “ไข้หวัดสเปน” ซึ่งคร่าชีวิตชาวอเมริกันกว่า 650,000 คนและอีกจำนวนมาก เป็น 50 ล้านคนทั่วโลก ทหารอีกสิบเอ็ดนายที่ Fort Dix ตรวจหาแอนติบอดีไข้หวัดหมูในเชิงบวก แต่หายดีแล้ว ขณะที่อีกหลายร้อยนายที่ฐานทดสอบแอนติบอดีไข้หวัดหมูในเชิงบวก หนังสือพิมพ์ นิวยอร์กไทมส์ รายงานบนหน้าแรกว่า “ไวรัสที่ทำให้เกิดการแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคใหม่—การระบาดในปี 1918-19—อาจกลับมาแล้ว”
เนื่องจากคาดว่าไข้หวัดหมูจะกลับมาระบาดอีกครั้งในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางจึงเกรงว่าจะเกิดโรคระบาดที่ร้ายแรงกว่าเมื่อเกือบ 60 ปีก่อนหน้านี้ เอฟ. เดวิด แมทธิวส์ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข การศึกษา และสวัสดิการของสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าชาวอเมริกัน 1 ล้านคนจะเสียชีวิตในฤดูไข้หวัดใหญ่ในปี 1976 เว้นแต่จะมีการดำเนินการใดๆ David Sencer ผู้อำนวยการ CDC อ้างถึง “ความเป็นไปได้สูง” ของการระบาดใหญ่ของไข้หวัดหมู จึงแนะนำแผนการที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นคือการฉีดวัคซีน
จำนวนมากให้กับพลเมืองสหรัฐฯ
อ่านเพิ่มเติม: ทำไมคลื่นลูกที่สองของ ‘ไข้หวัดใหญ่สเปน’ ในปี 1918 ถึงตายได้
เจอรัลด์ ฟอร์ด ได้รับคำเตือนถึงโรคระบาด
RICARDO THOMAS/GERALD R FORD LIBRARY/PHOTOQUEST/GETTY IMAGES
ประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ดประกาศโครงการสร้างภูมิคุ้มกันโรคไข้หวัดหมูแห่งชาติในห้องแถลงข่าวของทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2519 ในบรรดาผู้ที่อยู่กับเขา ได้แก่ นักไวรัสวิทยา ดร. โจนาส ซอล์ค (ซ้าย) และรัฐมนตรีสาธารณสุข การศึกษา และสวัสดิการของสหรัฐ เอฟ เดวิด แมทธิวส์ (กลาง ).
แม้ว่าจะไม่พบผู้ป่วยไข้หวัดหมูรายอื่นนอก Fort Dix แต่ CDC ก็สนับสนุนแนวทางที่ปลอดภัยดีกว่าขออภัย “ฝ่ายบริหารสามารถทนต่อค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพที่ไม่จำเป็นได้ดีกว่าการเสียชีวิตและความเจ็บป่วยโดยไม่จำเป็น” Sencer เขียนในบันทึกเมื่อวันที่ 13 มีนาคม เมื่อนำเสนอแผนมูลค่า 135 ล้านดอลลาร์เพื่อป้องกันโรคระบาดที่อาจสูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์และชีวิตที่ไม่มีใครบอกเล่าประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ดไม่มีทางเลือกทางการเมืองมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดี “ไม่มีทางที่จะย้อนกลับไปในบันทึกของ Sencer” ผู้ช่วยประธานาธิบดีคนหนึ่งเล่า “ถ้าเราพยายามทำอย่างนั้น มันจะรั่วไหล บันทึกนั้นจ่อปืนจ่อหัวเรา”
เมื่อรู้ว่าความเสี่ยงสูงสุดคือการไม่ทำอะไรเลย ฟอร์ดจึงประกาศสนับสนุนแผนการสร้างภูมิคุ้มกันจำนวนมากในงานแถลงข่าว โดยมีโจนาส ซอล์คและอัลเบิร์ต ซาบิน ผู้พัฒนาวัคซีนโปลิโอขนาบข้าง “ไม่มีใครรู้ว่าภัยคุกคามนี้จะร้ายแรงเพียงใด อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถเสี่ยงกับสุขภาพของประเทศเราได้” ประธานาธิบดีกล่าว แม้ว่าเจ้าหน้าที่ของ CDC แสดงความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่ในปี 1957 และ 1968 ซ้ำ ซึ่งแต่ละครั้งได้คร่าชีวิตชาวอเมริกันไปประมาณ 100,000 คน แต่เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารก็หยิบยกเหตุการณ์เลวร้ายในปี 1918 มาเล่าซ้ำๆ
George Dehner รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แห่ง Wichita State University และผู้เขียน Influenza: A Century of Science and Public Health Responseกล่าวว่า “นักวิทยาศาสตร์ในขณะนั้นไม่ได้บอกว่าสิ่งนี้จำเป็นต้องเป็นไข้หวัดสเปน” “วิธีที่นักวิทยาศาสตร์พูดถึงมันซับซ้อนกว่าเจ้าหน้าที่ทางการเมืองและสื่อที่ต้องการเปรียบเทียบไข้หวัดสเปน”
อ่านเพิ่มเติม: เมื่อกฎการสวมหน้ากากในการต่อต้านการแพร่ระบาดในปี 1918 ต้องเผชิญกับการต่อต้าน
ข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการสร้างความหวาดกลัวในปีการเลือกตั้ง
วัคซีนไข้หวัดหมู พ.ศ. 2519
รูปภาพ BETTMANN เอกสารเก่า / GETTY
มีการจัดแสดงขวดบรรจุวัคซีนไข้หวัดหมูก่อนที่จะส่งออกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2519
ภายใต้โครงการสร้างภูมิคุ้มกันไข้หวัดหมูแห่งชาติที่ได้รับการอนุมัติจากพรรคสองฝ่ายจากสภาคองเกรส รัฐบาลกลางวางแผนที่จะซื้อวัคซีนจำนวน 200 ล้านโดสที่พัฒนาโดยบริษัทยา และแจกจ่ายให้กับหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย มันจะเป็นแคมเปญสร้างภูมิคุ้มกันโรคที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ซึ่งมีความทะเยอทะยานมากกว่าการผลักดันการฉีดวัคซีนโปลิโอ ครั้งก่อน ๆ
Credit : สล็อตแตกง่าย
